Os deslizamentos de terra, são várias formas de perda de massa que podem incluir uma ampla gama de movimentos do solo, como quedas de rochas, fluxos de lama e fluxos de detritos. Os deslizamentos de terra ocorrem em uma variedade de ambientes, caracterizados por gradientes íngremes ou suaves, desde cadeias de montanhas a falésias costeiras ou mesmo submersos, caso em que são chamados de deslizamentos submarinos. Gravidade é a principal força motriz para que ocorra um deslizamento de terra, mas existem outros fatores que afetam a estabilidade do talude que produzem condições específicas que tornam um talude propenso a falhas. Em muitos casos, o deslizamento de terra é desencadeado por um evento específico (como uma chuva forte, um terremoto, um corte de encosta para construir uma estrada e muitos outros), embora isso nem sempre seja identificável.